Православные христиане отмечают 6 января Рождественский сочельник, который предваряет празднование одного из главных христианских праздников – Рождества Христова. В связи с этим, в течение двух дней в Москве будут проходить народные гуляния. В субботний вечер, в 22:00, патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй, который в преддверии праздника призвал верующих дарить свет и любовь всем людям, возглавит Рождественскую службу в храме Христа Спасителя. Наступивший 2008 год, напомнил он, объявлен в России Годом семьи. "И во многих других странах, где служит Богу наша Церковь, забота о семье также становится наиглавнейшей. Нам, верным чадам Церкви Христовой, нужно с ревностью проявлять такую заботу", - добавил глава Русской православной церкви.
Как сообщает РИА "Новости", праздничное богослужение, включающее великое повечерие, утреню и божественную литургию, завершится уже 7 января. Ожидается, что в крупнейшем храме столицы в эту ночь, как и в предыдущие годы, соберется более пяти тысяч верующих. Богослужения пройдут во всех действующих храмах Москвы, которых вместе с часовнями насчитывается более 700, а всего в мире почти 28 тысяч. Вместе с РПЦ Рождество в ночь с 6 на 7 января встречают Иерусалимская, Сербская и Грузинская православная церкви, а также афонские монастыри, католики восточного обряда (в частности, Украинская греко-католическая церковь) и некоторые протестанты, живущие по Юлианскому календарю.
По уставу Православной церкви, празднику Рождества предшествует многодневный Рождественский пост, который начинается 28 ноября и длится 40 дней по 6 января включительно. В Рождественский сочельник, 6 января, многие благочестивые верующие вообще не вкушают пищи, а к десяти часам вечера идут в храм, где и встречают праздник Рождества. Лишь при появлении первой звезды - символа звезды Вифлеемской - можно отведать сочиво, которое представляет собой пшеничный или рисовый взвар с медом и фруктами.
В Рождественское утро на нескольких площадях Москвы прошли народные гулянья, главное из которых состоялось у храма Христа Спасителя. Кроме того, праздники прошли в Бауманском саду, а 7 января, в 12:00 народные гулянья с ряжеными, скоморохами и любимыми сказочными персонажами начнутся в парке на Красной Пресне. В палатках всем желающим предложат горячий чай, выпечку и блины. В Таганском парке культуры запланированы и небольшое театрализованное представление, и концерт, и дискотека, а также игры и конкурсы в детском парке. У метро "Площадь революции" пройдет фестиваль "Русская зима".