У "Пантеры" оказалось девять жизней

Что можно сделать со спортивным автомобилем мощностью 1200 л.с., если вы устали от гонок? Его нужно превратить в настоящий шоу-кар. А что делать с шоу-каром, когда вы устанете кочевать по одним и тем же выставкам? Ответ напрашивается один: превратить экстремальный шоу-кар в автомобиль для повседневной езды. Так сделал американский гонщик Джерри Сэкетт с его De Tomaso Pantera 1973 года. Когда он начал участвовать в драг-рейсинге в 1979 году, это был просто суперкар с богатым интерьером и не самой лучшей управляемостью. Тем не менее, под капотом авто стоял мощный двигатель Ford V8, над которым можно хорошо "пошаманить". Тогда Джерри Сэкетт поехал к легендарному гонщику и талантливому конструктору Дино Дон Николсону и попросил профессионально подготовить двигатель. Николсон изготовил новую алюминиевую головку блока цилиндров, установил выпускные клапаны из нержавеющей стали диаметром 5 см и титановые впускные клапаны диаметром 5,7 см, поршни фирмы JE, новый кривошипно-шатунный механизм и новый газораспределительный механизм. Компания Barry Grant построила по заказу высокопроизводительный карбюратор, который установили на впускном коллекторе Roush NASCAR. На мощностном стенде двигатель выдавал "на-гора" 675 л.с. После этого на дистанции в 402 м автомобиль мог развить скорость 223,7 км/ч. Сэкетту этого показалось мало. Он заказал у фирмы MSD новую систему зажигания и электронный блок управления для впрыска закиси азота. Из-за возросшей нагрузки на двигатель, теперь электроника автоматически контролировала угол опережения зажигания. Теперь к 675 "лошадям" добавили еще 525 л.с., что на выходе дало умопомрачительные 1200 л.с. Этот суперкар стал мощнее чем современный Bugatti Veyron!

"Когда я выехал на трассу и нажал на кнопку закиси азота, автомобиль просто разворачивало и заваливало на бок, потому я мог использовать впрыск азота только на четвертой или пятой передаче. Кузов не выдерживал такой нагрузки – его необходимо было усилить. Поскольку существовавшие модели каркасов безопасности не подходили для автомобиля, мне пришлось фактически строить автомобиль заново", - говорит владелец. В 1983 году он закончил постройку рамы из хром-молибдена. Используя углеволокно, Сэкетт изготовил кузов идентичный стальному, как у серийных Pantera. Все, что крепилось к обычной "Пантере", крепилось и к его авто. Гоночный трек Las Vegas Speedway, Сэкетт проехал всего за 9,9 секунд на скорости 225,3 км/ч. Затем он отправился в Калифорнию на трек Bakersfield, где промчался со скоростью 276,8 км/ч, достигая 7000 об/мин на пятой скорости. На любой передаче автомобиль норовил ехать на двух колесах. "Я боялся, что автомобиль просто опрокинется назад, потому мне пришлось установить специальную страховочную тележку" - говорит Сэкетт. Спустя годы Сэкетт еще несколько раз менял конструкцию автомобиля. Когда другие владельцы "Пантер" видели его машину на треке или шоу, они просили его построить им похожие суперкары. Около 5 лет назад Сэкетт начал продажи комплектующих собственной разработки. Теперь он продает более 2000 различных деталей для De Tomaso Pantera. Кроме того, его компания предлагает 550-сильный двигатель для серийных автомобилей. С тех пор "Пантера" Сэкетта стала передвигающимся "рекламным щитом" его компании. Что ж, и вправду говорят, что у кошки девять жизней…