21 января появился на свет артист Альфред Хоторн Хилл, которого во всем мире знают под псевдонимом Бенни Хилл. Год рождения известного британского юмориста точно никто не знает. По одним данным он с 1924 года, по другим с 1925-го. Родился Альфред в семье потомственных работников цирка – его дядя, дед и отец были клоунами.
С ранних лет Хилла тянуло к сцене, но родители были против этого его увлечения. Альфред рос полным, неуклюжим парнишкой с кучей комплексов. В школе мальчика постоянно дразнили. Учился он плохо. Будущая знаменитость интересовалась только музыкой и литературой. Хилл самостоятельно научился играть на нескольких музыкальных инструментах.
У юного Хилла не было друзей-ровесников. Самым близким человеком для Альфреда был дед Генри – худой лысый старик в очках. Втайне от всех пожилой родственник водил юного Альфреда в кабаре, в которое обычно не пускали несовершеннолетних. Именно на сцене кабака состоялся актерский дебют Хилла. Друг деда Генри, владевший заведением, пристроил 13-летнего Хилла к коллективу из двенадцати девушек-танцовщиц. Альфред исполнял для завсегдатаев злачного места куплеты. О выступлениях Альфреда Хилла узнал его отец – разгорелся большой скандал.
Когда Хиллу стукнуло 15, его выгнали из дома из-за очередной проделки. Артисту пришлось бросить школу и подрабатывать конферансом, а затем оставить родной Саутгемптон. Еще до совершеннолетия Альфред переехал в Лондон и поселился у знакомой деда Генри. Днем он работал молочником, а вечером выступал в пабах и кабаре – играл на гитаре и пел песни собственного сочинения. В 1943-м Хилла призвали на войну. Долг родине он отдавал в инженерных войсках.
После демобилизации Хилл трудился в театре и на радио. Артист пробовал себя в кино. Прославился Альфред в конце 40-х, когда начал появляться в утреннем шоу "Всем привет!". К тому времени он уже представлялся как Бенни Хилл.
В 1955 году состоялась премьера известного во всем мире "Шоу Бенни
Хилла". Юмористическая программа выходила без малого 40 лет.
Хилл был миллионером, но жил весьма скромно. У него не было собственного угла – артист переезжал из одной съемной квартирки в другую. Все его вещи – белье, несколько копеечных рубашек и костюмов – помещались в два чемодана, а телевизор был взят в аренду. Машины у артиста никогда не было, на работу он ходил исключительно пешком. Питался Альфред консервами и вялыми овощами, которые покупал с большой скидкой в магазине радом с домом. При этом артист не был жадным – он с удовольствием помогал друзьям и коллегам деньгами и никогда не забирал сдачу на кассе.
У Хилла были женщины, он задумывался о браке, но все его романы заканчивались печально. В любви Альфреду катастрофически не везло.
Последние годы Бенни Хилла были безрадостными. Когда шоу артиста закрыли, он столкнулся с убийственным одиночеством. Днями напролет Альфред сидел в тесной квартирке, ел вредную пищу, запивал ее спиртным и смотрел записи своих программ.
Умерла знаменитость в апреле 1992 года. Артисту было 67 или 68 лет. Причина смерти Бенни Хилла – сердечный приступ.
Тело Хилла нашли лишь через несколько дней после его кончины. Продюсер Деннис Кирклэнд пришел в квартиру к артисту, чтобы предложить тому работу, но наткнулся на разлагающийся труп.