"Приглашать музыкантов не стало сложнее, – говорит Юрий Абрмович. – Мы даже с украинскими и европейскими артистами вели переговоры и они с удовольствием откликаются. Другое дело, что многих из них волнует возврат на родину, за это они боятся. Ведь здесь мы гарантируем их полную безопасность, а когда они приедут к себе домой, то там могут начаться гонения и репрессии за то, что были и выступали в России".
Среди звезд фестиваля этого года – знаменитая пианистка Елизавета Леонская. Та самая, которая в 1978 года, находясь на гастролях в Вене, заявила, что решила не возвращаться в СССР, которой Бродский посвящал стихи и которая последней видела его живым. Она не побоялась приехать в Россию. И это при том, что прямых рейсов в Россиию из Австрии нет давно. "Тот, кто очень хочет выступить у нас, летит из Европы по 17 часов с пересадками", – уверен Башмет.
Сегодня в мире идет мощное гонение на русскую культуру. Но Башмет уверен, что зеркально отвечать на это нельзя. "Если запрещают музыку Чайковского, это не значит, что нам в ответ надо запретить музыку Шопена, Баха или Бетховена, – говорит маэстро. – Это явление дешевое и временное, оно пройдет. Ведь те дураки, кто запрещает музыку, обедняют свою же душу, запирают ее на замок, сажают в тюрьму. Ведь Бах же не знал, что когда-то будет Гитлер. Но Гитлер ушел, а Бах остался".