"Небоскребы" на поверхности Плутона, пилообразные структуры высотой в 3-5 километров из застывшего метана, являются следами последнего "ледникового периода" на карликовой планете. К такому выводу пришли исследователи, говорится в статье, опубликованной в журнале Icarus.
"Когда мы поняли, что эти "небоскребы" состоят почти целиком из метанового льда, мы задались вопросом – почему он превращается в подобные "игольчатые" структуры, а не просто скапливается в виде замороженных глыб? Оказалось, что на Плутоне есть вариации климата, и когда планета теплеет, лед начинает просто испаряться в воздух", – рассказал Джеффри Мур из американского исследовательского центра NASA имени Эймса.
Во время пролета зонда New Horizons мимо Плутона его оптика показала яркое и хорошо заметное пятно на планете, равнину Спутника и регион Томбо. Эта местность так названа в честь первооткрывателя этой планеты. А вот неподалеку с этими областями находится другой регион, который и привлек внимание ученых. Это так называемые гряды Тартар, заполненные странными горными пиками. Именно их астрономы и прозвали "небоскребами", хотя на самом деле было бы правильнее говорить о них как о ледяных метановых пиках.