Столкновение кометы C/2013 A1 с Марсом, которое может произойти в октябре 2014 года, приведет к непредсказуемым последствиям для климата планеты. Ученые не исключают, что условия на Марсе могут стать ближе к земным.
"Если это столкновение произойдет, мы определенно можем говорить о значительном изменении нынешнего статус-кво на Марсе", – сказал австралийский астроном Роберт Мэтсон. По его словам, столкновение на скорости 56 километров в секунду поднимет в атмосферу гигантское количество пыли, в результате взрыва мгновенно растают и испарятся огромные объемы водяного льда и замерзшей углекислоты. Это может привести к усилению парникового эффекта (водяной пар и углекислота являются мощными парниковыми газами) и глобальному потеплению на Марсе.
С другой стороны, отмечает Мэтсон, пыль в атмосфере будет задерживать солнечное излучение и может спровоцировать похолодание, как это происходило во время глобальных пыльных бурь на Марсе в 1970-е годы. Не исключено, что мощный взрыв может повлиять на тектонические процессы и "разбудить" вулканическую активность, передает РИА Новости.
Добавим, что вероятность столкновения, согласно новым данным, увеличивается. Последние расчеты, проведенные российским астрономом Леонидом Елениным, показывают, что комета пролетит еще ближе, чем считалось ранее – теперь дистанция до центра планеты в момент сближения сократилась до 41 тысячи километров – это значит, что комета пролетит менее чем в 37 тысячах километров от поверхности Марса. "Сценарий столкновения пока становится только реальнее, хотя вероятность его все же мала", – прокомментировал Еленин.
Учитывая, что размер комы – газовой оболочки вокруг ядра кометы – должен превысить 100 тысяч километров, уже сейчас можно со 100-процентной уверенностью сказать, что планета, если и не столкнется с кометой, то пройдет сквозь ее газовую оболочку. "Марсу защищаться нечем – так что микрочастицы пыли будут бомбардировать его поверхность, что может негативно повлиять на автоматические станции", – сказал астроном.
За месяц до максимального сближения с кометой на орбиту вокруг Марса выйдет зонд MAVEN, предназначенный для изучения малых газовых составляющих в атмосфере планеты. Как ожидают ученые, он сможет детально исследовать влияние кометной атмосферы на марсианскую.
Напомним, комета C/2013 A1 была открыта австралийцем Робертом Макнотом в январе 2013 года. Расчеты, проведенные российским астрономом Леонидом Елениным и опубликованные на сайте обсерватории ISON-NM, показали, что 19 октября 2014 года комета пройдет на расстоянии около 105 тысяч километров от центра Марса. При этом неопределенность в расчетах такова, что не исключено столкновение и взрыв мощностью 20 миллиардов мегатонн в тротиловом эквиваленте, который оставит кратер диаметром до 500 километров.