В австралийском Мельбурне стартует чемпионат мира по футболу среди бездомных, который продлится до 7 декабря.
На шестом чемпионате мира среди бездомных выступят 56 сборных, а всего будет сыграно 349 матчей. При этом в Мельбурне впервые будет проведен отдельный женский турнир с участием восьми команд. Чемпионат пройдет на площади Федерации в Мельбурне, а за командами с трибун смогут наблюдать до 2500 зрителей. Одним из арбитров турнира стал бывший рефери международного класса Ким Милтон Нильсен.
Цель чемпионата мира - поднимать проблемы бездомных и бороться с бедностью и нищетой в мире. Первое подобное первенство мира было проведено в 2003 году в австрийском Граце. Тогда в чемпионате приняли участие представители 18 стран. Затем турнир проходил в Гетеборге (2004), Эдинбурге (2005), Кейптауне (2006) и Копенгагене (2007). В 2009 году соревнование будет принимать Милан, сообщает официальный сайт УЕФА.
Помимо спортивной составляющей, чемпионат оказывает существенное влияние на его непосредственных участников. По подсчетам организаторов, турнир изменяет в лучшую сторону жизни 70% участников. Они перестают употреблять алкоголь и наркотики, находят жилье, работу, начинают заниматься спортом и учиться, налаживают отношения с семьей и близкими. Многие даже становятся игроками и тренерами в полупрофессиональных и профессиональных клубах.
Придерживаясь гибкой и четкой политики социальной ответственности, УЕФА придерживается мнения, что футбол должен приносить пользу обществу, влиять на отношения и поведение людей за пределами стадионов. С 1999 года УЕФА передает на социальные и образовательные проекты, а также гуманитарную помощь средства, взысканные в виде штрафов с команд в турнирах под эгидой футбольного союза.
Чемпионат мира среди бездомных пользуется поддержкой УЕФА, поскольку ставит четкие задачи, а также напрямую связан с футболом, наглядно демонстрируя его положительные качества. Среди прочих турнир поддерживают Эрик Кантона, Дидье Дрогба и Рио Фердинанд.