К таким выводам специалисты из Федерального университета Рио-Гранде-ду-Сул пришли на основе экспериментов на крысах. Статья исследователей опубликована в журнале Biogerontology.
Специалисты опирались на гипотезу одноразовой сомы, согласно которой количество энергии у каждого живого организма ограниченно и уходит на поддержание метаболизма, регенерацию и размножение. Чем больше сил тратится на все эти активности, тем сложнее организму восстановиться, он изнашивается и начинает стареть.
Эту теорию ученые решили проверить в ходе эксперимента с участием 80 самцов крыс. Двухмесячных животных разделили на четыре группы, в которых они доживали до трех, шести, 12 и 24 месяцев. Каждую такую группу поделили на две подгруппы: в одной самцы вступали в половой акт с подселенными к ним самками, а в другой не размножались.
Оказалось, что сексуально активные крысы старели гораздо быстрее. Эти процессы были особенно выражены в группах, где животные жили всего три месяца.
Как пояснили специалисты, одним из вероятных механизмов старения является синтез активных форм кислорода (АФК). Эти молекулы являются побочным продуктом, который образуется в митохондриях.
При повышенной сексуальной активности в клетках увеличивается производство АФК. В избытке эти вещества разрушают ДНК и приводят к старению организма. Специалисты считают, что полученные результаты справедливы и для человека.