Ученым удалось определить рецепторы, отвечающие за развитие зависимости от наркотического препарата морфина. На основе своего открытия исследователи создали препарат, который поможет облегчить боль, но не приведет к зависимости.
Морфин, относящийся к опиоидным наркотикам, воздействует на так называемые опиоидные рецепторы и блокирует болевые сигналы, которые передаются в мозг. Вместо этого морфин вызывает чувство комфорта и эйфории, однако приводит к тяжелой зависимости.
В медицине морфин применяется как обезболивающее средство. Но дозы назначаются с большой осторожностью, а использование препарата при длительных периодах хронической боли зачастую невозможно. Австралийские исследователи из Университета Аделаиды во главе с Марком Хатчинсоном обнаружили, что опиоидные наркотики через нервную систему воздействуют на TLR-4-рецепторы иммунной системы, которые усиливают действие веществ, приносящих удовольствие и ускоряющих привыкание.
Ученые поставили эксперимент на лабораторных мышах. Одной группе животных вводили только морфин, второй совмещали его с препаратом плюс-налоксон, блокирующим TLR-4-рецепторы. Мыши, получавшие "добавку" к морфину, не проявляли признаков зависимости от него, при этом чувствительность к боли по-прежнему снижалась. Кроме того, под воздействием плюс-налоксона мозг мышей выделял гораздо меньше дофамина, который вызывает чувство удовольствия и эйфории.
Чтобы проверить свои результаты, исследователи вывели мышей, у которых отсутствовали рецепторы, усиливающие привыкание. Эффект оказался тем же, как при воздействии блокирующего препарата, передают "Вести.Ru".
Открытие австралийских ученых позволит использовать морфин исключительно в медицинских целях. Клинические исследования препарата плюс-налоксон начнутся через полтора года. На следующем этапе ученые собираются выяснить, как именно TLR-4-рецепторы усиливают привыкание. Их дальнейшие исследования в будущем, возможно, помогут эффективно бороться с наркотической зависимостью.