Проводить коллег вышли все сотрудники нашего дипломатического представительства в британской столице. По словам посла России в Лондоне Александра Яковенко, он лично отправится в аэропорт, чтобы попрощаться с возвращающимися в Москву работниками диппредставительства.
Стоит отметить, что покидают британскую столицу не только сами работники посольства, но и члены их семей. Всего – 80 человек. Среди уезжающих есть и дети.
Высылку наших дипломатов Великобритания инициировала на фоне дела об отравлении бывшего сотрудника Главного разведывательного управления (ГРУ) Сергея Скрипаля и его дочери Юлии. Они были обнаружены в Солсбери в бессознательном состоянии 4 марта 2018 года. Как утверждают правоохранительные органы Великобритании, их отравили нервно-паралитическим газом. Высказывается предположение, что это был "Новичок".
В Лондоне тут же заявили о причастности Москвы к инциденту. Премьер-министр Соединенного Королевства Тереза Мэй в среду, 14 марта, сделала грубый выпад в адрес главы российского внешнеполитического ведомства Сергея Лаврова, заявив, что он "недостоин занимаемого им поста". Кроме того, глава кабмина объявила о высылке из Великобритании 23 наших дипломатов.
Москва ответила симметрично. Персонами нон грата были объявлены 23 сотрудника британского посольства. Также российский МИД отозвал согласие на открытие генерального консульства в Санкт-Петербурге, а также сообщил о прекращении деятельности Британского совета.
Что касается "Новичка", то Министерство иностранных России выступило с опровержением, что разработка этого отравляющего вещества когда-либо велась в нашей стране. Позднее представитель Москвы в Организации по запрещению химоружия (ОХЗО) Александр Шульгин заявил, что подобные программы существовали в США и Великобритании.