Смерть млекопитающих наступает в результате остановки кровообращения, однако у круглых червей нет дыхательной и кровеносной системы – их газообмен с окружающей средой происходит при помощи поверхности тела. Таким образом, у этих беспозвоночных трупное окоченение начинается еще перед гибелью, а не после, как у большинства остальных животных, сообщает научное издание Science Alert.
"Мы поняли, что смерть от недостаточного кровообращения, как у млекопитающих, не происходит у Caenorhabditis elegans, – говорит молекулярный биолог Евгений Галимов. – Черви настолько малы, что им не нужна система кровообращения, чтобы дышать".
Процесс трупного окоченения происходит из-за того, что клетки перестают производить необходимые молекулы, которые являются источником энергии для большинства жизненно важных химических реакций. Эксперты показали, что значительное уменьшение уровня энергосодержащего вещества в клетках червей происходит непосредственно перед смертью, однако точные причины этого явления пока неизвестны.
Также ученые отметили сходство истощения питательных молекул, которое сигнализирует о скорой гибели червей, с падением уровня вещества в организме пожилых людей. Биологи убеждены, что можно предотвратить умирание смертельно больных пациентов, если найти способ вновь поднять количество энергосодержащих молекул.