Ученые из Стэнфордского университета переливали кровь старых мышей молодым и заметили, что у юных особей эта процедура привела к преждевременному старению мозга. Выяснилось, что у пожилых подопытных был активирован специфический белок, который отвечает за возрастные изменения в центральной нервной системе.
В эксперименте были использованы молодые грызуны, в черепа которых вводили плазму крови старых животных. Исследователи анализировали последствия такой процедуры для гиппокампа – области мозга, важной для обучения и формирования памяти и наиболее уязвимой для нейродегенеративных заболеваний.
Экспериментаторы наблюдали за тем, какие гены были активны в старых клетках так называемого гематоэнцефалического барьера (он отделяет кровеносную систему в мозге от нервных клеток). Они выяснили, что это гены, отвечающие за синтез специфичного белка, называемого васкулярной молекулой клеточной адгезии 1 (VCAM1). Именно этот белок не позволяет образовываться новым клеткам в гиппокампе, а вдобавок способствует воспалительным реакциям с участием микроглии – иммунной клетки центральной нервной системы.
Примечательно, что переливание "старой" плазмы никак не повредило генетически-модифицированным мышам, у которых ученые "заглушили" соответствующий ген. Процесс дегенерации также останавливают антитела, которые нейтрализуют ответственный за старение мозга белок, пишут авторы исследования, опубликованного на сайте bioRxiv.