Соглашение стоимостью 306 миллионов долларов, продлевающее контракт на доставку на МКС астронавтов, подписали Национальное аэрокосмическое агентство и Роскосмос. Об этом говорится в сообщении НАСА.
Таким образом, с момента прекращения полетов шаттлов и до запуска НАСА собственного нового корабля Соединенные Штаты будут использовать для доставки астронавтов в космос только российские "Союзы". "Члены экспедиций США к МКС будут доставляться на станцию кораблями "Союз": двое весной 2012 года и двое осенью 2012 года. Их возвращение на Землю запланировано на осень 2012 года и весну 2013 года соответственно. Контрактом предусмотрено оказание услуг по послеполетной реабилитации, медицинскому обследованию и прочему обслуживанию астронавтов", говорится в сообщении национального аэрокосмического агентства.
Как сообщает РИА "Новости", в стоимость контракта также входят все необходимые операции по подготовке астронавтов к полетам на "Союзах", а также доставка американских грузов. Отметим, что из-за мирового экономического кризиса НАСА не успевает в срок завершить постройку корабля, который мог бы доставлять астронавтов в космос. Первый полет такого космического аппарата может состояться только в конце 2013-начале 2014 года. При этом последний полет в космос шаттлов намечался на май 2010 года. Однако называются и другие даты, среди которых 2011 и 2012 годы.
Напомним, что в сентябре минувшего года профильный комитет по иностранным делам сената США единогласно принял решение по дальнейшему использованию российских космических кораблей "Союз" для доставки американских и других зарубежных астронавтов на международную космическую станцию. Для этого "Союзы" были выведены из-под действия существующих в США антииранских санкций, которыми американскому правительству запрещается оплачивать такие услуги из-за сотрудничества России с Ираном в ядерной области. Решение сенаторов разрешает также Соединенным Штатам продолжать закупать в России уникальное космическое оборудование и технологии, включая скафандры и инструменты для работы в открытом космосе.