Об актерском прошлом президента России стало известно благодаря рассказам его партнеров по съемочной площадке. Это товарищи Владимира Путина по секции самбо, одним из них был Аркадий Ротенберг.
Ротенберг получил второстепенную роль в фильме "Ижорский батальон". В этой же картине снялся и другой знакомый Путина – впоследствии депутат Госдумы, президент Международной федерации самбо Василий Шестаков. Он и рассказал журналистам, что Путин участвовал в съемках в качестве каскадера. "Мы снимались с ним в "Блокаде" и в "Ижорском батальоне", – отметил Шестаков. Название третьего фильма, в котором участвовали товарищи, он вспомнить не смог.
В "Ленфильме" в 1950-е годы не было полноценной команды каскадеров. Поэтому к съемкам привлекались спортсмены. В то время консультантом по трюковым съемкам на киностудии стал борец Александр Массарский, тренер Анатолия Рахлина. А Рахлин впоследствии стал тренером Путина в секции "Турбостроитель". В своей биографии "Сэнсэй президента" он написал, что сыграл больше чем в 100 картинах.
Информацию о том, что Владимир Путин снимался в качестве каскадера на "Ленфильме", подтвердил и другой бывший борец – Николай Ващилин. Он также занимался у Рахлина, а позже стал постановщиком трюков. Это Ващилин ставил трюки в фильме "Д'Артаньян и три мушкетера".
Как рассказал Шестаков, за съемки платили по тем временам неплохие деньги. "Мы студенты были, а могли пойти в ресторан "Кавказский", например. Если уж там у меня зарплата инженера была 110 рублей, то когда шли съемки, я в день получал 75 рублей. То есть это такие были приличные деньги", – приводит слова Шестакова РБК.