Принц Уильям, старший сын наследника британского престола, взял для мальчишника вертолет Военно-воздушных сил. На винтокрылой машине принц слетал на остров Уайт, чтобы принять участие в предсвадебной вечеринке, которую устраивал кузен Питер Филипс.
Тяжелый двухвинтовой транспортный вертолет Chinook отправился в путь с базы ВВС Великобритании в графстве Линкольншир. Незадолго до этого принцу Уильяму были вручены "крылышки" - нагрудный знак военных летчиков. Специальную церемонию проводил отец новоиспеченного пилота принц Уэльский Чарльз, который получил такой же значок в августе 1971 года. Почетным гостем была подруга Уильяма Кейт Миддлтон.
По пути на остров Уайт вертолет приземлился в Лондоне, где на борт винтокрылой машины поднялся принц Гарри. Подробные описания последовавшего трехдневного мальчишника заполнили большинство британских газет.
После этого немало политиков Соединенного Королевства выступили с критическими заявлениями, указывая на недопустимость использования военной техники в частных целях. Так, представитель либерал-демократов по вопросам обороны Ник Харви назвал невероятной ситуацию, когда боевой вертолет становится игрушкой принца вместо того, чтобы участвовать в армейских операциях. Отметим, что в последнее время британские военные часто жалуются на нехватку техники в "горячих точках".
Тем не менее Министерство обороны заступилось за юного пилота, назвав путешествие на остров Уайт запланированным учебным мероприятием. "Принц Уильям совершил полет, в котором закрепил новые навыки, полученные в ходе недельного обучения в соответствующем летном подразделении", - приводит РИА "Новости" слова представителя военного ведомства. Во время этого полета молодой летчик должен был освоить управление машиной над водой и в условиях оживленного воздушного движения.