Шаттл Endeavour успешно осуществил стыковку с Международной космической станцией утром четверга. Как отметил дежурный сотрудник космического Центра НАСА имени Джонсона в Хьюстоне, шаттл пристыковался к МКС на несколько минут позже, чем было запланировано.
После завершения тестов на герметичность стыковки люки между МКС и космическим челноком будут открыты, и экипажи смогут поприветствовать друг друга. Шаттл привез на МКС первую секцию японского лабораторного блока "Кибо" и два механических манипулятора канадского космического агентства.
Перед стыковкой экипаж орбитальной станции сфотографировал теплозащитный слой шаттла, и теперь специалистам на Земле предстоит изучить полученные снимки, чтобы определить, не получил ли теплозащитный слой челнока повреждений во время старта.
Как отмечает РИА
"Новости",
этот полет шаттла Endeavour станет рекордным по продолжительности и количеству выходов в открытый космос: полет продлится 16 дней, а астронавты осуществят пять выходов в открытый космос. Первый из них ранним утром в пятницу совершат астронавты Рик Линнеан и Гарет Рейсман.
Командиром экипажа в рекордном полете назначен Доминик Гори, пилотом стал Грегори Джонсон. Кроме этого, в команду входят бортинженеры Рик Линнеан, Роберт Бенкем, Майк Фореман, Гаретт Рейсман и японский астронавт Такао Дои.
Напомним, что в ближайшие годы Соединенные Штаты намерены отказаться от использования шаттлов, полеты которых слишком дороги и небезопасны. Однако до 2015 года у НАСА не появится никаких космических аппаратов, которые могли бы их заменить, что вызывает
серьезную обеспокоенность в США.