Помимо других научных грузов американский шаттл "Индевор" доставил на орбиту 10 миллионов семян базилика для эксперимента, который проводится в космосе для учащихся средних школ США. Проращенные после полета в космос семена, после возвращения на Землю будут розданы в сотни американских школ. Из 100 тысяч наборов, которые будут созданы из семян-космонавтов, школьники США в контейнерах собственной конструкции наравне с обычными, земными собратьями вырастят базилик. Цель проекта – посмотреть как этот процесс влияет пребывание семян в невесомости.
На орбите будет проведен параллельный эксперимент, в ходе которого астронавты будут в течение 20 дней проращивать семена базилика, фотографировать весь процесс, а затем перешлют снимки в НАСА для передачи в школы. Цель этого эксперимента состоит в поиске самой удачной конструкции контейнера для выращивания растений в космосе, который затем может быть использован в будущих полетах на Луну.
Как сообщает РИА "Новости", на время полета "Индвора" запланирован как минимум один учебный 20-минутный сеанс связи для школьников, в течение которого находящиеся на орбите астронавты расскажут учащимся о работе на борту шаттла и проводимых экспериментах в космосе.