Американский межпланетный аппарат "Феникс" стартовал в минувшую субботу к Марсу. На трассу перелета его вывела ракета "Дельта-2", запущенная с космодрома на мысе Канаверал.
Как ожидается, через 10 месяцев "Феникс" должен опуститься на поверхность Марса, чтобы заняться там поиском воды и других необходимых для возникновения и поддержания жизни соединений. Местом посадки выбран район границы северной полярной шапки, где под поверхностью планеты находится марсианская вечная мерзлота. Замерзшую воду обнаружил там российский прибор ХЭНД, установленный на борту американского аппарата "Марс-Одиссей".
"Феникс" оснащен самым мощным набором приборов, который когда-либо доставлялся на Марс. Однако прежде чем он сможет их использовать, аппарату предстоит маневр входа в атмосферу и "приземления" с использованием тормозного щита, парашютов и тормозных двигателей. Именно на этом этапе погибли более половины аппаратов, отправленных с Земли для изучения Марса.
Кроме научных приборов, на борту "Феникса" к Марсу отправилась целая библиотека записанных в цифровой форме научно-фантастических произведений землян. Как отмечает
ИТАР-ТАСС, авторы "марсианской" литературы - Алексей Толстой, Рэй Брэдбери, Артур Кларк, Курт Воннегут.