В возрасте 87 лет умерла хозяйка одной из крупнейших в США "империй" гостиничного бизнеса Леона Хелмсли, которая за свою легендарную жадность она получила прозвище "королева скупости".
В 1972 году тогда еще Леона Робертс вышла замуж за торговца недвижимостью Гарри Хелмсли, чья компания владела рядом шикарных отелей и управляла частью небоскреба Empire State Building.
В 1992 году Леона и ее супруг Гарри, которым к тому моменту принадлежали здания, в том числе в Нью-Йорке, стоимостью в 5 миллиардов долларов, были признаны виновными в уклонении от уплаты налогов на сумму почти в 2 миллиона долларов. Кроме всего прочего, скупая хранительница очага, по мнению следствия, на протяжении нескольких лет включала в графу не подлежащих налогообложению деловых издержек расходы на личные нужды. В частности в нее попала роскошная обстановка семейного имения Хелмсли в штате Коннектикут. В результате судебных разбирательств, семейная пара была вынуждена выплатить не только причитающихся казне 2 миллиона долларов, но и штраф в размере почти 7 миллионов. 83-летний Гарри был тогда освобожден от судебной ответственности по состоянию здоровья.
Что же касается его жены, то суд отклонил прошение адвокатов Леоны о замене тюремного заключения условным или сокращенным сроком, и миллиардерше, правда, ненадолго, пришлось отправиться за решетку.
После смерти супруга, который скончался в 1997 году, все это богатство перешло к Леоне Хелмсли. Как сообщают "Вести.ру", по утверждению бывшей домоправительницы Хелмсли королева гостиничной империи однажды заявила ей: "Мы не платим налогов. Налоги платят только мелкие людишки". Хотя сама Хелмсли всячески отрицала, что сказала такие слова, они закрепились за ней на всю оставшуюся жизнь.
Леона Хелмсли умерла от сердечной недостаточности в своем летнем доме в Гринвиче. "Леона была великой бизнес-леди, которая создала потрясающий брэнд Helmsley Hotels и добилась выдающего успеха. Также она была чудесным партнером и супругой Гарри Хелмсли", - рассказал публицист Говард Рубинштейн.
По словам писателя, в последние годы жизни "королева скупости" потратила десяти миллионов долларов на благотворительность. В частности, двадцать пять миллионов долларов было выделено госпиталю Колумбийского университета в Нью-Йорке, пять миллионов – фонду помощи пострадавшим от урагана "Катрина" и еще пять миллионов долларов – семьям пожарных, погибших в здании Всемирного торгового центра в Нью-Йорке 11 сентября 2001 года. Миллионы долларов были также переведены на реставрацию церквей афро-американцев в южных штатах.
Наследниками Леоны Хелмсли стали ее брат Элвин Розенталь, четыре внука и двенадцать правнуков, сообщает CCN.