Астрономы обнаружили, что одна из умирающих звезд имеет длинный шлейф, похожий на хвост кометы. Ученые наблюдают за звездой Мира, иначе Мира А, в созвездии Кита уже более 400 лет, но только благодаря орбитальному телескопу НАСА удалось увидеть ее придаток длиной в 13 световых лет. "Это абсолютно новый феномен для нас, и мы пока еще в полной мере не осмыслили физику этого процесса", - заявил Марк Сейберт из Обсерваторий Карнеги в Пасадене.
Ее шлейф удалось выделить на фотографиях с телескопа Galex, снятых в ультрафиолетовом диапазоне. " Тот факт, что хвост Миры светил только в ультрафиолетовом диапазоне, вероятно объясняет, почему его упустили другие телескопы", - говорит соавтор Сейберта Барри Мадор.
Кроме того, на ультрафиолетовых снимках также видно явление, которые американские астрономы назвали "носовым шоком". Это область впереди звезды, где накапливается разогретый газ, который образуется при столкновении солнечного ветра Миры с межзвездным газом и пылью. По мнению ученых, газ в этой области разогревает газовый шлейф, остающийся за звездой.
Ученые говорят, что вещество шлейфа было выброшено в последние 30 тысяч лет. "Мы надеемся прочитать хвост Миры как бегущую строку и постепенно узнать о жизни звезды", - говорит Сейберт.
Как сообщает BBC, по присутствию в шлейфе углерода, кислорода и других элементов можно делать выводы о том, как возникают новые звездные системы и, возможно, даже условия для возникновения жизни. "Даже после 400 лет изучения Мира не перестает удивлять", - говорят астрономы.