Предполагается, что несколько лет часть Международной космической станции находящейся на орбите, будет открыта для осмотра посетителей. Заявки на проведение экспериментов в лабораториях МКС уже подали представители ряда частных фирм и нескольких государственных предприятий. При разработке станции предполагалось, что она будет находиться в непрерывной эксплуатации вплоть до 2015 года, однако теперь считается, что МКС сможет прослужить человечеству до 2022 года.
Строительство станции началось в 1998 году, с 2000 года она непрерывно находится на орбите. Партерами американского агентства NASA в проекте создания станции являются Россия, Япония, Канада и страны Европы. За это время на МКС успели побывать экипажи из нескольких стран, в том числе смешанные. Как сообщает MIGnews, на обслуживание станции требуется около полутора миллиардов долларов ежегодно.