Уникальную научную экспедицию готовит французский врач и полярный исследователь Жан-Луи Этьен. Грандиозный проект Total PoleAirship призван измерить толщину льда почти по всей Арктике. Финансировать исследования будет французская нефтегазовая компания Total.
В апреле 2008 года специально построенный и оборудованный дирижабль с командой из нескольких человек отправится в путь. Воздушный аппарат пролетит от архипелага Шпицберген до канадского побережья через Северный полюс, а затем к Аляске, изучая с воздуха главные морские ледяные районы. Толщину льда будет дистанционно измерять электромагнитный датчик EM-Bird, созданный в германском Институте полярных и морских исследований Альфреда Вегенера.
В апреле 2007 года участники проекта проверят аппаратуру в районе Северного полюса. Аквалангисты и дистанционно управляемый подводный аппарат измерят фактическую толщину льда в ряде точек, чтобы сравнить ее с данными электромагнитного датчика, сообщают "Известия.ру".