Ученые всерьез обеспокоены проблемой астероидов: в кабинетах NASA полным ходом идет подготовка к космической экспедиции на астероид Апофиз, который, по расчетам астрономов, 13 апреля 2036 года может столкнуться с Землей.
С одной стороны, оснований для паники нет. Вероятность столкновения с Апофизом-99942 крайне мала - всего 1 шанс из 45 тысяч. Но к встрече с небесным телом ученым готовиться необходимо.
"Мы должны его рассмотреть, если астероид может причинить значительный урон. Это наша прямая обязанность. Было бы просто безответственно с нашей стороны, не сделать этого", - говорит доктор Дэн Барри, бывший астронавт NASA, который входит в группу американских ученых, занимающихся вопросами потенциальной угрозы Земле со стороны небесных тел.
Ученые соглашаются, что если опасность столкновения действительно станет реальной, то
лучшим вариантом будет перевод астероида на более безопасную орбиту.
Российские специалисты также предупреждают о возможности столкновения Земли с небесным телом. "Мы не можем исключить вероятность того, что астероид, который сейчас движется вокруг Солнца, в 2035 году может столкнуться с Землей. Однако
степень опасности можно будет определить только в 2028 году - при его сближении с нашей планетой", - заявил пресс-секретарь Главной (Пулковской) обсерватории РАН Сергей Смирнов.
При этом астроном отметил, что этот астероид представляет потенциальную опасность и его столкновение с Землей повлечет за собой катастрофу. "
Опасными считаются объекты диаметром от 100 метров. Такие тела, сопоставимые по размеру с Тунгусским метеоритом, при столкновении с Землей могут вызвать катастрофу регионального масштаба", - пояснил Смирнов. Между тем, диаметр астероида составляет около километра.
"Столкновение с небесным телом диаметром более километра приведет к континентальной катастрофе, которая вызовет серьезные климатические изменения. Если астероид упадет в океан и вызовет большую волну, то
катастрофа может стать глобальной", - предупреждает российский ученый.
В поле зрения специалистов этот астероид попал еще в декабре 2004 года, но тогда высокая вероятность столкновения с Землей приходилась на 2029 год, напоминает РИА
"Новости". Позднее более точные вычисления показали, что столкновения в 2029 году не произойдет. Тем не менее, сохраняется вероятность того, что, проходя в 2029 году мимо Земли, астероид попадет в "гравитационную ловушку", после чего траектория его полета изменится, и он неминуемо столкнется с Землей.