Во вторник с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида был запущен шаттл Discovery. Экипаж космического челнока возглавляет Памела Мелрой. На борту корабля также находятся пилот Джордж Замка, бортинженеры Скотт Паразински, Даг Вилок, Стефани Вилсон, Дэниел Тани, Клейтон Андерсон и астронавт Европейского космического агентства Паоло Несполи.
Полет шаттла продлится четырнадцать дней. За это время астронавты совершат пять выходов в открытый космос. Последними в космос отправятся новый командир МКС Пегги Уитсон и бортинженер Юрий Маленченко. Экипаж шаттла должен добавить к Международной космической станции новый модуль Node 2, носящий название Harmony, сообщает РИА "Новости".
"Мы полностью уверены в безопасности полета Discovery и безопасном возвращении на Землю", - заявила перед стартом командир экипажа Памела Мелрой. Напомним, что в последнее время у космических челноков часто возникают проблемы с теплозащитной изоляцией, из-за которых приходится откладывать запуски. А в 2003 году повреждение обшивки, вызванное ударом монтажной пены о левое крыло шаттла, привело к разрушению космического корабля Columbia. В той катастрофе погибли семь астронавтов.