В понедельник отправился под стражу приговоренный в США к четырем годам и трем месяцам тюрьмы российский дипломат Владимир Кузнецов. Его признали виновным в пособничестве в отмывании денег. "Я готов. Жизнь на этом не оканчивается. Надежда умирает последней", - сказал Кузнецов в последние минуты перед арестом. Дипломат настаивает на своей виновности и не теряет надежду, что Россия потребует его выдачи на родину. Адвокаты Кузнецова подали официальное уведомление о том, что будут вносить апелляцию на приговор, которая может рассматриваться месяцами, однако сам дипломат на американский суд не надеется. "Шансов на смягчение приговора практически нет. По статистике США, при подаче апелляции суд второй инстанции в 97% поддерживает сторону прокуратуры", - сказал он.
В последние минуты свободы 50-летний дипломат отключил установленный в снимаемой им квартире прибор наблюдения ФБР, выкурил последнюю сигарету (курение в американских тюрьмах запрещено) и снял с груди нательный крест - войти в двери исправительно-наказательной системы США можно только голым, не взяв с собой ничего.
Как напоминает РИА "Новости", Кузнецова арестовали 1 сентября 2005 года в Нью-Йорке. Его дело было преподнесено как коррупционный скандал, связанный с программой "Нефть в обмен на продовольствие", в рамках которого поставлялись товары для правительства Саддама Хусейна. Прокуратура США обвинила его в том, что он взял в долг 300 тысяч долларов у своего друга Владимира Яковлева, также сотрудника ООН, якобы зная о том, что они добыты преступным путем. Судебное решение по Яковлеву, обвиненному в отмывании денег, но согласившемуся на сотрудничество со следствием, до сих пор не вынесено.