Необычно яркая комета появилась недавно на земном небосклоне. По мнению специалистов. Она может оказаться самой яркой за последние 30 лет, если не за всю историю наблюдений комет.
Открыл малое небесное тело австралийский астроном Роберт Макнот. Этот ученый исключительно удачлив в поиске подобных объектов, и обнаружил их в общей сложности уже больше трех десятков.
Необходимо отметить, что открытая Макнотом 7 августа 2006 года комета выглядела весьма скромно и была неразличима невооруженным глазом. Она получила имя своего первооткрывателя и вошла в каталоги под обозначением С/2006 Р1.
Однако стоило комете приблизиться к Солнцу, как у нее стал различим "хвост", а сама она ярко засверкала. В Северном полушарии комету было прекрасно видно перед восходом и после захода Солнца до 12 января. Теперь же ее можно будет наблюдать только из Южного полушария.
Наблюдение за кометой Макнота ведет американский космический аппарат СОХО, который должен передать на землю ряд уникальных фотографий. По словам астронома NASA Тони Филлипса, данная комета стала самой яркой из наблюдавшихся за последние 30 лет комет - она в 100 раз ярче кометы Галлея, "навестившей" нашу планету в 1986 году. Как отмечает деловая газета
"Взгляд", она может стать также самой яркой кометой за всю историю.