Место космических челноков-"шаттлов" в США должен занять пилотируемый корабль "Орион". Американское агентство NASA заключило многомиллиардный контракт с Lockheed Martin на его проектирование и строительство.
Задачами корабля "Орион" станет доставка астронавтов на земную орбиту, Луну и планеты Солнечной системы. В то же время в 2010 году все "шаттлы" будут сняты с эксплуатации.
В отличие от своих предшественников "Орион" не имеет крыльев, и по завершении полета будет приземляться на парашюте. Первый полет нового корабля, как ожидается, состоится в 2014 году.
Пересмотреть свою космическую стратегию США вынудила катастрофа челнока Columbia, произошедшая в 2003 году. Как сообщает
BBC, Джордж Буш заявил о необходимости выйти за пределы околоземной орбиты и отправить пилотируемые корабли на Луну и Марс.