В Университете Небраски изготовлен первый в мире гибрид микромашины и одноклеточного организма. Основой новой системы служит палочковидная бактерия Bacillus cereus, изменяющая собственные размеры в зависимости от концентрации водных паров в воздухе. При росте влажности она всасывает воду и увеличивается, а при высыхании - уменьшается. Американские экспериментаторы покрыли поверхность силиконового чипа тончайшими металлическими электродами и нанесли на нее культуру живых микробов. Некоторые бактерии замкнули пары электродов, так что получились проводящие электрические цепи. Затем чип промыли в растворе, насыщенном наночастицами золота. Эти частицы склеились с белковыми молекулами, покрывающими поверхность бактерий.
Когда бактерия всасывает из воздуха воду и раздувается, расстояния между золотыми крапинками на ее внешней мембране увеличиваются, электрическое сопротивление схемы возрастает и текущий через нее ток слабеет. Поэтому, сообщает сайт газеты "Труд", измерение силы тока, протекающей через эту схему, дает возможность очень точно определять влажность воздуха.