Духовный лидер иракских шиитов аятолла Али Систани вернулся в Ирак после лечения в Великобритании. Об этом сообщили очевидцы и заявил помощник аятоллы, сообщает ВВС.
Многие считают, что влиятельнейший шиитский священнослужитель способнен разрешить кризис в Неджефе мирным путем.
Он вернулся в страну в разгар ожесточенных боев в Эн-Наджафе между войсками под руководством США и сторонниками радикального священнослужителя Муктады Садра.
Тем временем, накануне правительство вновь пригрозило силой завершить противостояние с повстанцами.
В городе слышны пулеметные очереди и залпы танковых орудий. Над домами поднимается черный дым. По некоторым сообщениям, войска США еще ближе подошли к мавзолею имама Али. Ближе всего к мавзолею подъехал один из американских бронетранспортеров, остановившийся всего в 20 метрах от ворот комплекса.
Узкие улочки вокруг комплекса мавзолея постепенно разрушаются по мере того, как продолжаются бои, а по всему городу практически постоянно бушуют пожары.
Единственная больница Эн-Наджафа принимает десятки раненных мирных жителей, получивших ранения за то время, что идут бои. Как передает наш корреспондент, среди них много детей с пулевыми и осколочными ранениями.