В пятницу на конгрессе Международного географического союза был зачитан доклад о сенсационном открытии: под ледяным щитом Антарктиды скрыты многочисленные кратеры, огромные, как на Луне.
"Лунная" область занимает большую часть континента - ее поперечник более 2 тысяч километров. Как предположил автор доклада, голландский профессор Франс Ван дер Ховен, многочисленные кратеры образовались при падении астероидов и комет.
Некоторые из упавших объектов были размером в 5-11 километров и не уступали тому астероиду, который уничтожил динозавров.
Все эти удары по ледяному континенту произошли примерно 780 тысяч лет назад, во время ледникового периода. Крупные "падающие горы" легко пробивали ледяной щит и наносили мощную рану земной коре.
Самый крупный из астероидов пробил в антарктическом льду отверстие диаметром 322 километров. Это привело к таянию 1% антарктического льда и подъему мирового уровня океана на 60 сантиметров.
Исследование голландца базируется на свежих спутниковых данных о тонких отклонениях в уровне гравитации подо льдом Антарктиды.