Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) успешно испытало в Антарктиде новый вездеход в форме шара, который в будущем может быть использован для изучения Марса и других планет. Как сообщает ИА "Росбалт", за 8 суток вездеход преодолел 70 километров по плато в районе полярной станции Амундсен-Скотт, расположенной возле Южного полюса. Аппарат был разработан сотрудниками Лаборатории реактивного движения NASA и испытывался в Антарктиде с целью проверить его работоспособность в условиях крайне низких температур. Круглый робот-вездеход приводился в движение только силой ветра, как растение перекати-поле.
Ученые NASA считают, что такой способ передвижения позволит сэкономить источники энергии и выделить внутри аппарата больше места для исследовательского оборудования. При спуске на планету вездеход может использовать парашют, посадка смягчится при помощи воздушных мешков.
Масса аппарата составляет 40 килограмм, его диаметр - 1,8 метра. В течение 8 дней путешествия по антарктическому плато он передавал через спутниковую систему данные о своем местонахождении и условиях окружающей среды.