Причиной гибели европейского марсианского зонда "Бигль-2" могла стать слишком высокая скорость при его входе в атмосферу Марса. Об этом заявил эксперт Европейского космического агентства (ЕКА), входящий в комиссию по расследованию обстоятельств потери посадочного аппарата стоимостью около 65 миллионов евро.
ИТАР-ТАСС напоминает, что европейская автоматическая межпланетная станция "Марс-экспресс" с модулем "Бигль-2" была запущена 2 июня 2003 года с космодрома Байконур. После почти семимесячного полета, в ночь на 25 декабря 2003 года "Марс-экспресс" вышел на околомарсианскую орбиту, а "Бигль-2" должен был совершить посадку на поверхность Красной планеты. Однако все попытки установить связь с посадочным модулем не увенчались успехом, и 11 февраля 2004 года ЕКА официально объявило его потерянным.
Как сообщил эксперт ЕКА, плотность атмосферы Марса в день посадки оказалась ниже расчетной, в связи с чем тормозной и основной парашюты не смогли обеспечить снижение скорости падения "Бигль-2" до безопасного уровня. В результате пневматические подушки, призванные защитить аппарат при ударе о поверхность могли лопнуть, а сам посадочный модуль разрушиться.
Последняя фотосъемка района предполагаемого падения "Бигль-2" с борта станции "Марс-экспресс" позволила выявить на поверхности планеты четыре светлых пятна. Эксперты ЕКА не исключают, что речь может идти о парашюте, фрагментах лопнувших пневматических подушек и посадочного модуля.