Великобритания празднует день рождения королевы. Независимо от фактической даты рождения монарха, официальные торжества, всегда проходят во вторую субботу июня. Эта традиция была заложена Эдуардом VII - король родился поздней осенью, но хотел отмечать день рождения летом, в хорошую погоду и при большом стечении народа. Сегодня на всех правительственных зданиях вывешены государственные флаги. В честь королевы в самом центре Лондона прошел конный парад.
Полуторачасовой парад гвардейцев Королевского конно-гвардейского полка, носящий название "Церемония выноса знамени", прошел на конногвардейском плацу, находящемся на Уайтхолле.
Церемония, в которой королева Елизавета принимает участие уже в 52-й раз, началась с традиционного королевского выезда в открытом черном фаэтоне, запряженном двойкой белых лошадей из Букингемского дворца. До 1986 года королева принимала парад верхом на лошади, однако затем возраст заставил отказаться от подобной практики.
В этом году впервые вместе с королевой в фаэтоне ехал и ее супруг герцог Эдинбургский Филип, облаченный в традиционную форму гвардейцев - красный мундир с белым поясом, черные брюки с красными лампасами, начищенные до блеска черные ботинки и знаменитую высокую черную шапку из медвежьего меха.
За каретой на лошадях следовали принц Уэльский Чарльз, герцог Кентский Эдвард и принцесса Анна, также одетые в военную форму. Чуть ранее на место проведения парада прибыли принцы Уильям и Гарри, граф Уэссекский Эдвард с женой Софи и принцесса Александра с супругом.
С самого утра в Лондоне царит праздничная атмосфера. Люди собрались вдоль аллеи Молл и по периметру плаца Хорс-Гардс, чтобы посмотреть на парад. Аллея и плац украшены флагами Великобритании и стран Содружества.
Вначале королева объехала шеренги гвардейцев, осматривая строй. Затем она заняла место на специальном помосте рядом с супругом. После выступления военного оркестра, королевские гвардейцы дважды прошли маршем по плацу - в медленном и быстром темпе, салютуя Ее Величеству, которая, кстати, имеет звание полковника конно-гвардейского полка, так же как и ее супруг.
Знамя полка - темно-красное полотнище с изображением короны и желтыми нашитыми на него ленточками с указанием битв и сражений, где принимали участие военнослужащие полка, было доверено пронести одному из самых молодых гвардейцев. После этого на площади появились военнослужащие других подразделений - конный оркестр, королевская артиллерия, королевские телохранители. Они также отсалютовали королеве, дважды проехав по плацу.
По окончании парада королева возвратилась в Букингемский дворец. Вечером будет дан орудийный салют, сообщает РИА "Новости".
Традиция "выноса знамени" берет свои истоки в начале 18 века, когда флаги воинских частей проносились перед военнослужащими, для того чтобы они лучше узнавали их. С 1748 года этот парад стал проводиться в день рождения монарха, а со времен правления Эдуарда Седьмого монарх лично принимает участие в этой красочной церемонии. Елизавета Вторая присутствовала на всех парадах, кроме 1955 года, когда забастовка железнодорожников помешала провести это церемониальное мероприятие. В 1951 году она заменяла на параде своего больного отца, короля Георга Шестого.
Традиция отмечать день рождения монарха в определенный день, независимо от фактической даты рождения главы престола, существует и в других европейских монархиях, в частности, в Нидерландах. Свой 77-й день рождения "по паспорту" (которого у нее, кстати, нет) Елизавета Вторая уже давно отметила в кругу королевской семьи.