Рождественские торжества в Вифлиеме омрачает вражда с Израилем, регулярно проводящим армейские операции, проверки и аресты. В канун празднования армейские подразделения покинули центральные районы Вифлеема, однако израильские танки остались на окраинах города, осуществляя его полную блокаду. Ясир Арафату приехать в Вифлием запретили. Православные рождественские торжества в Вифлееме стали довольно многочисленными, передает РИА "Новости". Вчера на Ясельной площади в центре города собралось около двадцати тысяч верующих, что в несколько раз превышает число паломников, приходивших на католические рождественские праздники.
Однако, по наблюдениям очевидцев, убранство Ясельной площади было довольно скромным по сравнению с торжествами прошлых лет. Почти не было праздничных огней.
Вполне понятно, что у палестинцев нет особых причин радоваться, вражда с Израилем омрачает в том числе и Рождественские праздники. Практически ежедневно в городах Палестины проводятся израильские армейские операции, постоянно действует жесткий режим комендантского часа.
В канун православных рождественских праздников в районе Вифлеема прошли аресты палестинцев, подозреваемых в причастности к террористической деятельности или связях с террористическими организациями. Эта операция, проведенная в ночь с воскресенья на понедельник, в том числе затронула районы, расположенные вокруг Вифлеема, где проживают христиане.
Накануне православного Рождества израильские армейские подразделения все же покинули центральные районы Вифлеема. Сделано это было без предварительного уведомления, и поначалу верующие не были уверены, что им удастся беспрепятственно отметить праздник. Но как только выяснилось, что проход в город совершенно свободен, туда устремились тысячи паломников.
Израильские танки продолжают оставаться на окраинах Вифлеема, осуществляя его полную блокаду. Делается это, как подчеркивают израильтяне, в первую очередь для того, чтобы преградить для возможных террористов путь в расположенный рядом Иерусалим.
Израильтяне в очередной раз запретили прибыть в Вифлеем на праздники православного Рождества руководителю Палестинской национальной администрации Ясир Арафату. Ему было отказано в этом и в конце декабря 2002 года, а также год назад. До этого, начиная с 1995 года, когда Вифлеем был передан под контроль Палестинской национальной администрации, Арафат ежегодно приезжал в этот город в конце декабря и присутствовал на всех рождественских мероприятиях, как католических, так и православных.