В рождественскую ночь Папа Римский Иоанн Павел II отслужил в Риме рождественскую мессу. В ней он по традиции призвал к миру во всем мире. Наблюдатели отмечают, что этот призыв еще никогда не был столь актуален, учитывая грядущую войну в Ираке. В "горячих точках" планеты также праздновали Рождество - в Вифлееме состоялась служба в Храме Рождества Христова, а иракский президент Саддам Хусейн выступил с обращением к нации. Минувшей ночью около миллиарда человек по всему миру праздновали католическое Рождество. В соборе святого Петра в Риме Папа Римский Иоанн Павел II отслужил полуночную мессу, в которой призвал к миру во всем мире, сообщает BBC.
Традиционный рождественский призыв Папы никогда еще не звучал в столь сложной обстановке, отмечают наблюдатели, имея в виду возможную военную операцию в Ираке, последствия которой трудно предугадать.
С наступлением сумерек Папа зажег свечу мира в окне своего кабинета, выходящем на площадь святого Петра, и благословил паломников, собравшихся на ней. На площади были установлены ясли, подобные тем, в которых родился Иисус, и рождественская елка.
В своей проповеди Папа не стал напрямую касаться угрозы войны с Ираком. Он сказал, что рождение Иисуса стало лучом надежды для человечества, стремящегося к миру. "Прошли века и тысячелетия, но этот ребенок в яслях остается Господним посланием надежды для всего человечества и лучом мира для тех, кто страдает от всевозможных конфликтов", - сказал Иоанн Павел II.
А в палестинском городе Вифлеем, где, согласно библейскому преданию родился Иисус Христос, сотни людей собрались на полуночную рождественскую службу в Храме Рождества Христова, передает BBC.
Среди пришедших на мессу были палестинцы и западные дипломаты. Несмотря на пессимистичные предсказания, площадь, отведенная под мессу, была заполнена до отказа.
Однако за пределами храма празднования были скромнее. Впервые за сотни лет не было елки - власти города приняли такое решение в знак протеста против оккупации города израильскими войсками. В центре города нет никаких украшений, были отменены все церемонии, кроме религиозных. Накануне израильские войска покинули центр города и отошли на окраины, чтобы дать палестинцам возможность спокойно отпраздновать Рождество. Это было сделано после персональной просьбы Папы Римского.
Армейское руководство решило пропустить в город палестинских христиан со специальными пропусками, а также иностранных туристов и паломников. Председателю Палестинской автономии Ясиру Арафату въезд в Вифлеем был запрещен – израильские власти обвиняют его в потворстве насилию.
В Багдаде рождественскую массу служили в церкви святого Рафаэля. На ней присутствовали около 120 человек, среди которых были иракцы-христиане и американские пацифисты.
В канун Рождества с телеобращением к нации выступил президент Саддам Хусейн. Как и следовало ожидать, в своей речи он, в основном, говорил об "американо-сионистской кампании" против Ирака. Хусейн подчеркнул, что угроза крупномасштабной военной операции в Ираке постоянно возрастает.
Как сообщает Reuters, Хусейн заявил, что, если инспекции ООН будут проведены честно, они разоблачат ложь американцев и докажут, что Ирак не располагает оружием массового поражения.
"Мы твердо уверены, что результаты инспекций станут шоком для Соединенных Штатов и разоблачат их ложь – если, конечно, инспекции будут идти как намечено, без скрытых планов, - заявил Хусейн. – Тогда мир увидит, что обвинения США являются ложью и узнает о зловещих намерениях американской администрации".
Президент Ирака отметил, что Рождество в этом году проходит "при особых обстоятельствах, созданных силами зла и тьмы, чтобы посеять хаос и создать дестабилизацию и напряжение во многих частях мира".
Христиан в Ираке примерно 1,5 миллиона (численность иракского населения составляет около 23 миллионов). Некоторые из них занимают высокие посты в государстве – например, заместитель премьер-министра Ирака Тарик Азиз исповедует христианство.