Бывает, выйдешь на улицу, а тут случайный астероид сваливается тебе на голову. Можно ли как-то защититься от космической напасти? Или лучше не обращать на нее внимания? Ведь жить, ожидая, что через секунду все вокруг может разом испариться в космическом пламени, не очень комфортно. Попробуем разобраться, реально ли избежать астероидной атаки из космоса. В воскресенье по "Первому каналу" показывали "Армагеддон". Если бы это не был фильм-катастрофа, то его легко можно было причислить к разряду комедий. Посудите сами: астероид подозрительно похож на комету, его поверхность покрывают какие-то кристаллы, из недр бьют гейзеры, однако "хвоста" у него почему-то нет. Астронавты на ускорении 10g (это 10 земных сил тяжести), весело болтают, сидя головами вверх. И это при том, что каждый из них весит уже около тонны. В таких нечеловеческих условиях кровь уже должна утечь в ноги и порвать там все сосуды, мозги должны отключиться от недостатка крови, но доблестные нефтяники после этого все равно весело скачут, бегают и даже бурят металлическую плиту насквозь. Может, они все-таки роботы?
Остальное уже мелочи. По комете можно ходить, ибо ее притяжение почти как земное. В вакууме горит огонь, ибо в межпланетном пространстве полно кислорода. На космическом челноке нет банального таймера, которым остается работать симпатяга Брюс Уиллис. После взрыва комета разлетается на две аккуратные кучки, ибо иначе это был бы уже не "Армагеддон", а совсем другой фильм - "Столкновение с бездной". И посыпались бы камни с неба в огромных количествах. И очень жаль, что парижская Академия наук отменила свой вердикт ХVIII века о том, что камням с неба падать запрещено.
Впрочем, небесные скитальцы все равно бы не послушались, зато нам жить было бы немножко спокойнее. Каждый день Земля становится тяжелее на 16 тонн - это оседает космическая пыль и песок. Если кусочек космического вещества сгорает в атмосфере без остатка - это метеор. Если до поверхности все же что-то долетает - это уже метеорит или, пока он летит - болид. И он может попасть и в вас. Случаи такие бывали. За последние 500 лет метеоритами было убито около двух-трех десятков человек.
Возможно, конечно, не все подобные случаи сохранились в истории, однако от падения самолетов на жилые дома и при катастрофах на авиашоу уже погибли тысячи. Мало того, зафиксировано множество случаев космической бомбардировки искусственными объектами. Спутники сходят с орбит, шатлы взрываются, топливные баки падают не туда… Вокруг Земли вращаются уже, по разным оценкам, от двух до четырех тысяч тонн металла, который время от времени возвращается на наши головы.
Появились сведения, что даже падение метеоров оказывает вредное влияние на человека. Однако куда заметнее влияние запусков космических кораблей. Здесь и орошение громадных площадей не до конца сгоревшим топливом (ядовитым к тому же), и образование "озоновой дыры" в месте прохождения взлетаемого аппарата через стратосферу, и… да, про космический мусор я уже говорил. Но вернемся к астероидной опасности.
Ученые всего мира ведут мониторинг звездного неба, следя за этой самой опасностью. Пронумерованы более 60 000 астероидов и комет. Много? Нет, очень мало. Неизвестные астероиды обнаруживают чуть ли не каждый день.
Есть широко известное астероидное кольцо между Марсом и Юпитером - оно более-менее неплохо изучено. Второй мощный астероидный пояс - пояс Койпера - был открыт сравнительно недавно там, где пролегают орбиты Нептуна и Плутона. В тех краях уже обнаружено более 500 объектов диаметром более ста километров, а 8 из них - с диаметром около тысячи километров! А километровых "камешков" там вообще миллионы! Третье опасное кольцо - облако Оорта - место скопления мерзлого газа, откуда регулярно "выпадают" кометы.
Но большая часть кружащихся по своим орбитам скал никогда не пересечет траекторию Земли. Тем не менее, известно уже около 400 астероидов, чьи пути пересекаются с земной орбитой. Но они опасны только в принципе.
Если астероид открыт, тут же вычисляется его орбита. Еще один шаг - и становится ясно, что его ближайшее столкновение с Землей возможно лишь в 29 веке. Кажется, время подготовиться еще есть. Но так ли это?
Время от времени астрономы "теряют" астероиды и кометы. Были - и нету. Не появились в расчетной точке в расчетное время. А куда они подевались, никто не знает. Но это еще половина беды. Только что исполнился ровно год с падения крупного метеорита в Мамско-Чуйский район, рядом с рекой Витим. Весил этот метеорит боле 160 тонн и представлял собой шар около трех метров в диаметре. Причем ни одна из систем мониторинга околоземного космического пространства его не засекла: слишком уж "мелок". Лишь один американский спутник отследил траекторию его падения, хотя на высоте 30 километров и он "потерял" объект. Мощность взрыва, вызванного падением Витимского метеорита, оценивается эквивалентной 200 тоннам тротила. Этого достаточно для уничтожения небольшого города.
Конечно, такой взрыв - еще не Армагеддон, но тем, кто окажется в зоне падения, от этого легче не станет. Единственное, что может пока утешить выживших - страховка. Страховые компании уже позволяют получить компенсацию за повреждение имущества и гибель людей от объектов внеземного происхождения. Пока что вполне имеет смысл прикупить такой полис. А потом?
Для того чтобы заблаговременно предупреждать население об опасности, по расчетам ученых, потребуется минимум 4 миллиарда долларов США. На геостационарные орбиты придется вывести несколько телескопов, которые бы перекрывали полями наблюдения все окрестности нашей планеты. Пока все. Большего пока сделать ничего нельзя.
А все проекты (от используемого в "Армагеддоне" бурения астероида и подрыва его ядерным зарядом до прикрепления к летящему в нашу сторону булыжника "солнечного паруса" для изменения траектории) пока что остаются выдумками околонаучной фантастики.
Впрочем, у человечества есть все шансы не дождаться космического "гостя", который разрушит все. Экология ухудшается год от года, и, по самым пессимистичным прогнозам, уже лет через сорок-пятьдесят воздействие отходов техносферы на природу станет необратимо. Земля не сможет справляться с загрязнениями, и человечество вымрет. И когда на нее рухнет километровый "подарочек", он лишь расчистит площадку для зарождения новой цивилизации.
А пока… Если вы вдруг узнаете, что к Земле несется что-то огромное - прикройте голову руками и молитесь, что пронесет.
Арсений Жаров - напишите автору