Меган Фунг не занималась этим вопросом целенаправленно, сообщает издание Science. Она искала останки одноклеточных, связанных с изучаемым периодом, а вместо них нашла более интересные вещи - микротектиты. Это возможная космическая пыль, похожая на круглое темное стеклышко.
Результат исследования показал, что в этих шариках содержатся частицы древесного угля. Судя по всему, там, где Фунг сделала находку, когда-то был мощный пожар. О своем открытии Меган тут же сообщила коллегам, а позже выступила на ежегодной конференции геологического общества.
Океанограф Джерри Диккенс заявил, что она "неверно интерпретировала данные и пропустила настоящую, гораздо более интересную историю". Впрочем, остальные ученые согласились с доводами докладчицы и помогли ей развить теорию.
В итоге специалисты пришли к выводу, что многокилометровое небесное тело упало на углеродный пласт. Выброс газа в атмосферу спровоцировал длительное повышение температуры на Земле, благодаря чему на планете зародилась жизнь.
Однако влияние именно этой кометы на климат Земли могло быть очень мало, подчеркнули эксперты. Воздействие каждого космического тела на нашу планету уникально.