Как говорится в статье, опубликованной в журнале Science, планетологи из Университета Аризоны в Тусоне (США) при помощи телескопа VLT, установленного в Паранальской обсерватории в Чили, и инструмента SPHERE, способного видеть тепловую "тень" планет, нашли своеобразный тройной аналог Татуина, родины Люка Скайуокера из "Звездных войн".
Так называемые татуины – планеты, вращающиеся вокруг двух звезд, – являются редкостью, а экзопланета с тремя солнцами и вовсе обнаружена впервые. Планета HD 131399Ab расположена на расстоянии 340 световых лет от Земли в созвездии Центавра. Возраст небесного тела оценивается в 16 миллионов лет. По этому показателю экзопланета считается одной из самых молодых во Вселенной.
"Примерно половину года на этой планете, который длится 550 земных лет, на ее небосводе видны сразу три звезды. Два менее ярких светила всегда расположены близко друг к другу, а третья звезда то сближается, то удаляется от них. В то время, когда эти звезды расположены вместе, они порождают уникальные тройные закаты и рассветы, а в других случаях закат одного светила сопровождается восходом другого. В это время день длится на планете 140 лет", – уверяет один из авторов открытия – Кевин Вагнер.
Температура поверхности небесного тела оценивается в 580 градусов Цельсия. HD 131399Ab примерно в четыре раза тяжелее Юпитера и, как полагают ученые, удалена от своих звезд на расстояние 60-100 астрономических единиц. Такая конфигурация, по мнению специалистов, позволяет обеспечить устойчивость системы.