Как уверяют специалисты, в диаметре северное сияние на Юпитере больше, чем на Земле. Оно создается частицами высокой энергии, входящими в атмосферу планеты-гиганта рядом с магнитным полюсом. Когда они сталкиваются с атомами газов, из которых состоит атмосфера Юпитера, выделяется свет.
"Пожалуй, это самое большое северное сияние, которое когда-либо видело человечество. Нам кажется, что Юпитер специально устроил вечеринку с фейерверком в ожидании прибытия нашего зонда Juno. Думаю, нас ожидает еще не одно потрясающее открытие на этой планете и ее удивительных спутниках", – заявил один из членов научной команды Juno – Джонатан Николс из Университета Лестера.
Специалисты планируют, что Juno прибудет к Юпитеру 4 июля. После этого зонд выйдет на полярную орбиту, благодаря чему ему откроется уникальный вид на систему планеты. Предыдущие миссии не могли вести наблюдения с таких низких высот и тем более приблизиться к экватору гиганта.
Напомним, что космический зонд Juno стартовал 5 августа 2011 года с помощью ракеты-носителя Atlas V. Он стал первым в истории аппаратом на солнечных батареях, который сумел удалиться на столь значительное расстояние от нашего светила. Juno займется анализом атмосферы Юпитера и впервые сделает фотографии северного и южного полюсов планеты.