Как сообщает официальный сайт NASA, данные, собранные
космическим зондом Dawn, говорят о том, что самая яркая часть белых пятен в многочисленных
кратерах планеты, природу которых ученые долгое время не могли определить, состоит
из карбоната натрия. Этот вид соли широко распространен и на Земле. Он
встречается в районе гидротермальных источников.
"Мы впервые увидели подобный тип материи за пределами Земли в таких больших количествах. Те минералы, которые мы нашли в ярких пятнах в кратере Оккатор, возникают в результате действия воды на другие типы пород. Наличие карбонатов на поверхности Цереры говорит о том, что в ее недрах существовали или существуют гидротермальные процессы, которые выбросили эти вещества на ее поверхность" – отметила Мария де Санктис из научной миссии Dawn, представляющая Национальный институт астрофизики в Риме.
По мнению ученых, присутствие на поверхности большого объема минералов говорит о том, что температура в недрах Цереры гораздо выше, чем считалось ранее. Кроме того, исследователи предположили, что несколько миллионов лет назад на планете находился подповерхностный океан, вода из которого вышла на поверхность и замерзла. Кстати, эта версия не исключает вероятности того, что "подземный" океан на Церере существует и сейчас.