Это
случилось 30 июня 1908 года на берегах Подкаменной Тунгуски, в глухом таежном
углу Восточной Сибири, где бродили со своими оленями кочевники-эвенки и стояли
несколько русских факторий. Почти все метеостанции и геофизические обсерватории
мира в тот день зафиксировали мощные толчки, напоминавшие землетрясение.
Взрывная волна дважды обогнула Землю.
По всей Восточной Сибири можно было воочию наблюдать полет необычайно яркого болида. Его падение сопровождалось звуковыми и световыми эффектами и закончилось взрывом, мощность которого оценивается в 40-50 мегатонн, что соответствует энергии от применения водородной бомбы.
Взрывной волной в радиусе 40 километров был повален лес, уничтожены звери, пострадали люди. Из-за мощной световой вспышки и потока раскаленных газов возник лесной пожар, довершивший опустошение района. На огромном пространстве, начиная от реки Енисея и заканчивая атлантическим побережьем Европы, несколько ночей подряд наблюдались небывалые по масштабу и совершенно необычные световые явления, вошедшие в историю под названием "светлых ночей лета 1908 года".
Ученые были вынуждены в полный голос задать вопрос: что это было? К месту катастрофы отправилась экспедиция инженера Вячеслава Шишкова – в будущем известного писателя. Она сделала поспешный вывод: это был огромный метеорит. Подобное мнение разделял и профессор Леонид Кулик, который в 1927 году привел на берега Тунгуски первую научную экспедицию. А в 1946 году появился "рассказ-гипотеза" томского писателя Александра Казанцева. В нем впервые выдвигалась мысль о том, что над Тунгуской разбился космический корабль.
Серьезные ученые тогда высмеяли гипотезу начинающего фантаста. Однако много лет за поисками метеорита внимательно следили такие выдающиеся умы, как Мстислав Келдыш, Сергей Королев, Лев Арцимович. Экспедиции не прекращались, однако так ничего найдено и не было. Впоследствии академик Фесенков предположил, что над Тунгуской взорвался не метеорит, а комета.
Современные экспедиции отмечают, что область поваленного леса имела характерную форму "бабочки", направленную с востока – юго-востока на запад – северо-запад. Исследование этой области показало, что взрыв произошел не при столкновении тела с земной поверхностью, а еще до этого в воздухе на высоте 5-10 километров. Но это все только гипотезы, а тайна Тунгусского метеорита так и остается тайной.