Как говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications, ученые из Великобритании, США и Франции, проведя метаанализ предыдущих исследований, посвященных содержанию изотопов водорода и азота в лунных образцах, а также компьютерное моделирование, пришли к выводу, что наиболее вероятным источником воды на поверхности Луны являются астероиды.
По данным планетологов, вода появилась в недрах спутника Земли в течение 10-200 миллионов лет после его образования. Таким образом, вероятнее всего, что астероиды интенсивно бомбардировали Луну примерно 4,3-4,5 миллиарда лет назад и занесли на него это соединение.
Ранее считалось, что Луна образовалась после столкновения Тейи, протопланетного тела, с "зародышем" Земли. Оно привело к выбросу материи Тейи и прото-Земли в космос, из которой и была "слеплена" Луна. Этот катаклизм считался причиной того, почему недра и поверхность спутника Земли практически лишены воды. Гипотезу поставили под сомнение в феврале 2012 года, когда ученые обнаружили неожиданно высокую концентрацию воды в лунных магматических породах.
Большие споры вызывают два ключевых вопроса – откуда взялась эта вода и где она прячется. Часть астрономов предполагает, что основным источником воды выступили кометы, тогда как другие приписывают эту роль астероидам. Тем не менее, специалисты не знали, какие из этих небесных тел внесли определяющий вклад. Новое исследование показало, что на долю комет приходится менее 20% воды на лунной поверхности, тогда как остальное занесли астероиды.