Как уверяют ученые из университета Калифорнии в Сан-Диего
(США), им удалось совершить открытие, потенциально способное перевернуть
историю поисков следов жизни вне пределов Солнечной системы. Наблюдая за белым
карликом SDSS J1043+0855 в созвездии Льва при помощи телескопа Кека на
Гавайских островах и орбитальной обсерватории Hubble астрономы
установили, что этот гигант недавно "покусал" ближайшую планету.
Самое удивительно, что эта планета полностью состоит из мела.
"Огромное количество углерода в недрах этой планеты является уникальным феноменом, который крайне важно объяснить. Мы считаем, что его источником может быть карбонат кальция, мел. Он мог легко оказаться в недрах планеты и в конечном итоге попасть в атмосферу белого карлика. Его природу и происхождение еще предстоит выяснить", – уверяет один из авторов открытия Карл Мелис из университета Калифорнии в Сан-Диего.
Подобное открытие стало неожиданностью для планетологов, так
как Земля и прочие каменистые планеты Солнечной системы содержат в десятки и
сотни раз меньше углерода, чем спутница
SDSS J1043+0855. Углерод, судя по долям других элементов в спектре SDSS
J1043+0855, присутствует в недрах планеты в виде карбоната кальция – обычного
мела или других похожих на них пород.
Дело в том, что карбонат кальция, существующий на Земле,
возник в результате жизнедеятельности и отложения раковин моллюсков и оболочек
бактерий и других микробов на дне океана. Это говорит о том, что на гибнущей
планете, возможно, когда-то могла существовать жизнь.