В рамках проекта инновационных разработок – Innovative Advanced Concept (NIAC) – американцы рассчитывают опередить технический прогресс. Проекты, среди которых – комната для глубокого сна астронавтов во время длительных миссий, защитное магнитное поле и жилой космический модуль с функцией самосборки, направлены на будущее. В NASA признают, что сейчас эти разработки выглядят зачастую смешными.
Криогенные капсулы
Ученые подсчитали: путь до Марса займет около девяти месяцев. Длительный перелет потребует больших запасов воздуха и еды. Решить эту задачу поможет комната для глубокого сна. Исследователи подчеркивают, что речь – не о криосне, по крайней мере, сейчас. Впрочем, пока идея состоит в том, чтобы построить комнату, способную поддерживать астронавтов, находящихся в глубоком сне. Но с медицинской точки зрения детали ее не доработаны. Если проект увенчается успехом, человек в перспективе сможет отправляться и за пределы Солнечной системы.
Магнитный космический щит
Колонизация Марса будет непростой задачей: одна из главных ожидаемых трудностей заключается в посадке на поверхность без аварий и пожаров. Магнитный космический щит (Magnetoshell) мог бы создать вокруг корабля магнитное поле. При прохождении сквозь атмосферу он сыграет роль фактически дополнительных тормозов, замедлив корабль достаточно, чтобы посадка требовала меньше топлива. Ранние разработки были ориентированы на соединение планов посадки на Марс и Нептун, теперь же исследователи намерены изучить перспективы магнитного щита в пилотируемых миссиях и в освоении Солнечной системы. Также предполагается, что эта технология поможет защитить астронавтов от радиации.
Форпосты в дальнем космосе
Для дальнейшего путешествия в космос было бы полезно иметь форпосты, чтобы можно было делать остановки по пути. Такие структуры-форпосты (Growth-Adapted Tensegrity Structures) могли бы создаваться при помощи роботов, способных не только строить вращающиеся космические модули, но и модифицировать их для будущих нужд прямо в условиях космоса.
Лазерные пусковые установки
Физик Филип Любин из Калифорнийского университета предположил, что передовая лазерная пусковая установка позволит сократить время, за которое крошечный космический корабль достигнет Марса. Этот проект, который, кстати, получил финансирование от миллиардера Юрия Мильнера, вряд ли удастся реализовать ранее, чем через 30 лет. Однако ученые полагают, что когда он будет-таки готов, то небольшие звездные корабли смогут добраться до созвездия альфа Центавра за 20 лет.