Как сообщает официальный сайт NASA, за последние два года благодаря миссии NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Survey Explorer), в состав которой входит запущенный в 2009 году космический телескоп WISE, было изучено 439 околоземных объектов, причем, 72 астероида и четыре кометы были открыты впервые. Восемь из них были отнесены к группе потенциально опасных объектов.
Опасными для Земли их делают большие размеры и траектория, которая проходит очень близко к орбите нашей планеты. "Миссия NEOWISE обнаруживает крупные и темные объекты в околоземном пространстве, дополняя нашу сеть наземных телескопов, работающих в видимой области длин волн. В среднем эти объекты в поперечнике достигают сотни метров", – отмечает глава миссии Эми Майнцский.
Отметим, что космический телескоп WISE стоимостью 320 миллионов долларов оказался на орбите в 2009 году. За два года работы он передал на Землю более 2,7 миллиона изображений, завершив свою основную миссию по созданию карты звездного неба в инфракрасном диапазоне. В 2013 году телескоп возобновил работу в рамках миссии, получившей название NEOWISE, главная цель которой – поиск потенциально опасных для Земли астероидов.