Специалисты из научного сообщества Europlanet начали изучать крайне необычный и причудливо выглядящий "инопланетный мир" в Эфиопии, находящийся во впадине Данакил на севере страны. Она возникла в результате столкновения трех литосферных плит. Благодаря порождаемой ими вулканической активности, сегодня эта впадина является самым жарким местом в мире, если смотреть на среднегодовые температуры.
Вода, попадающая в эту впадину, находящуюся на 100 метров ниже уровня моря, проходит через разогретые потоками лавы породы. Благодаря этому вода обогащается различными неорганическими соединениями и превращается в "наваристый", крайне кислый химический суп, аналоги которого на Земле существовали лишь во времена зарождения жизни.
"Сейчас есть лишь единицы научных работ, посвященных этому месту, и ноль биологических описаний того, что здесь живет, и поэтому впадина Данакил является для нас поистине неизведанной территорией. Это невероятно красивое, но суровое место – температуры здесь достигают 42 градусов днем и 30 градусов ночью, а пары хлора постоянно сжигают наши легкие. Любые микроорганизмы, которые живут здесь, будут крайне интересны астробиологам", – уверяет один из авторов исследования Фелипе Гомез из Астробиологического центра Испании в Мадриде.
По данным ученых, Данакил содержит в себе три крайне разнородных среды обитания, в каждой из которых живут, как показывают предварительные анализы, различные бактерии-экстремофилы. Одна из этих сред представляет собой почти кипящую воду, которая насыщена кислотами и серой, благодаря чему она окрашена в ярко желтый цвет. Другая среда менее горяча – ее температура составляет всего 40 градусов, и в ней содержится большое количество солей меди. Третья среда почти не содержит в себе воды и при этом она похожа на "лес" из неживых грибов, которые состоят из солей железа.