Как говорится в статье, опубликованной в журнале Nature, ученые провели структурный анализ семи маленьких зубов, которые были обнаружены во время работ, связанных с расширением Панамского канала. Оказалось, что зубы, самый большой из которых имеет пять миллиметров в длину, принадлежали южноамериканской обезьяне Panamacebus Transitus, ранее неизвестному виду приматов.
Южная Америка в то время была изолирована от других континентов, имея разнообразный массив млекопитающих. Форма и костный анализ показали, что Panamacebus питались фруктами в тропических лесах. На основании этого ученые сделали вывод, что обезьяны достигли североамериканского континента намного раньше, чем считалось ранее, причем, судя по всему, вплавь.
"Каким-то образом им удалось пересечь океан и попасть из Африки в Америку. А потом они оказались единственными млекопитающими, которые смогли пересечь разделяющее континенты море и попасть в Панаму. Как у них это получилось? Надеюсь, будущие открытия помогут нам лучше понять эту историю", – уверяет один из авторов исследования, куратор по вопросам палеонтологии в музее естественной истории университета штата Флорида Джонатан Блох.
Отметим, современная наука считает, что обезьяны зародились в Африке, а затем распространились в других частях мира. Ученые полагают, что обезьяны совершили еще более длительное межокеанское путешествие, возможно, 37 миллионов лет назад. Тогда они приплыли из Африки в Южную Америку, вероятно, на плавающем в океанских водах мусоре.