Как говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, британские палеонтологи проанализировали скорость исчезновения разных родов динозавров в конце мелового периода и пришли к выводу, что гигантские ящеры начали вымирать задолго до падения астероида на полуостров Юкатан 65,5 миллиона лет назад.
"Все имеющиеся свидетельства указывают на то, что динозавры, которые на тот момент существовали и доминировали в наземных экосистемах уже более 150 миллионов лет, каким-то образом потеряли способность быстро образовать новые виды. Скорее всего, это было одной из причин того, почему они не смогли пережить экологический кризис, который был вызван падением астероида", – отмечает один из авторов исследования Майкл Бентон из Бристольского университета (Великобритания).
Как уверяют ученые, некоторые группы динозавров (трицератопсы и другие, относительно небольшие, травоядные ящеры) начали вымирать уже за 40 миллионов лет до падения астероида. Пока специалисты не знают, с чем было связано это медленное исчезновение динозавров – причины могут заключаться как в климатических процессах, так и в конкуренции с другими животными, например, с млекопитающими или крокодилами.