Как говорится в статье, опубликованной в журнале Science, ученые из Федерального университета Рио-Гранде в Порту-Алегри (Бразилия) обнаружили в созвездии Дракона предсказанный, но ранее не найденный тип белых карликов, чьи внешние оболочки состоят не из гелия и водорода, а из кислорода, что говорит о крайне буйной истории их формирования.
Необычный белый карлик SDSS J124043.01+671034,68 с относительно небольшой массой – он примерно в два раза легче, чем наше Солнце, а по размерам он чуть больше Земли. Данный объект расположен примерно в 1170 световых годах от нашей планеты, что делает его достаточно удобным для изучения при помощи наземных и орбитальных обсерваторий.
Как уверяют ученые, SDSS J1240 избавился от "лишних килограммов" благодаря тому, что породившая его престарелая звезда переживала сильные всплески в интенсивности термоядерных реакций с участием углерода на последних стадиях своей жизни. Одна из них, по мнению ученых, привела почти к полному сбросу не только внешних оболочек светила, но и водорода и гелия с поверхности ее ядра.
Таким образом, этот белый карлик сбросил внешнюю оболочку из легких элементов, оставив на своей поверхности слой, состоящий главным образом из кислорода. Такой объект, по мнению ученых, может быть конечной стадией эволюции некоторых сверхновых звезд.