Как говорится в статье, опубликованной в авторитетном научном журнале American Journal of Human Genetics, специалисты из Национальных институтов общественного здоровья США провели масштабное исследование, наблюдая за изменениями здоровья шести тысяч беременных женщин и их детей. Выяснилось, что курение во время ношения плода приводит к появлению изменений в структуре ДНК ребенка в утробе, что свидетельствует о повышенной опасности табака для здоровья матери и детей.
"Крайне удивительно видеть то, как те же самые эпигенетические изменения в структуре генов, которые характерны для курильщиков, затрагивают те же самые гены в организме новорожденных детей. Так как эмбрионы не могут курить, все это передается через кровь матери и ее плаценту", – уверяет автор исследования Стефания Лондон.
По словам ученого, регулярное курение во время беременности приводит к масштабным изменениям в устройстве гистонов – белков, обволакивающих ДНК. В общей сложности ученые насчитали более шести тысяч участков на их поверхности, структура которых была изменена у детей, росших в утробе курильщиц.
Кроме того, специалисты предупреждают, что курение часто приводит к появлению мутаций в клетках легких и нервной системы, а также к изменениям в структуре "упаковки" генов в ДНК всех клеток тела, которые нередко меняют их активность, заставляя клетки чаще или реже считывать их. Эффект от подобных изменений, которые генетики называют эпигенетическими, пока не до конца изучен.